En allant faire une promenade sur les hauteurs de Vouvray, je suis tombée sur une magnifique population d'Orchis purpurea Huds., dans une prairie naturelle en haut de la rue de l'Echeneau; ce qui prouve qu'au moins cette parcelle n'est pas irradiée par les produits chimiques qui sont déversés sans scrupule sur bon nombre de vignes. L'orchis pourpre, de son nom commun, fait évidemment partie de la famille des Orchidaceae.

Elle pousse sur les pelouses calcaires ensoleillées mais se rencontre aussi dans les bois clairs où l'épi floral, par manque de soleil, s'allonge et devient plus lâche. Généralement haute de 30 à 40 cm, cette orchidée terrestre porte, au sommet d'une longue tige, de nombreuses fleurs pourpres à violacées dont le labelle évoque plus ou moins les bras et la robe d'une femme. Le casque de la fleur rouge-brun, contraste avec le labelle clair mais ponctué de pourpre. La floraison a lieu de mars à juin. On la trouve dans toute la France (sauf en Bretagne et dans l'ouest de la Normandie) et en Belgique; elle est protégée en Franche-Comté. Alors si vous en croisez au détour d'un chemin, admirez-les, mais ne les cueillez pas.